Google.com : menutup tulisan ‘google’ dengan panel hitam; website tetap beroperasi.

Reddit.com : mewarnai homepage-nya dengan warna hitam dan memasang panel live update perkembangan diskusi tentang SOPA/PIPA di Amerika.

Wikipedia.org : mengganti homepage-nya dengan warna gelap dan menutup website-nya sementara (24 jam).

SOPA dan PIPA: rancangan undang-undang untuk memperbesar wewenang Departemen Peradilan (Deaprtment of Justice) Amerika melawan aksi pembajakan hak cipta via internet, salah satunya dengan cara menutup akses atau trafik ke website yang dianggap melanggar atau memuat konten yang melanggar hak cipta atau hak atas kekayaan intelektual.

Ini memungkinkan perusahaan pemegang hak cipta (perusahaaan hiburan seperti film dan musik, misalnya) untuk melakukan tindakan hukum terhadap website yang memuat karya mereka tanpa izin. Misal: seseorang meng-upload potongan berita NBC di Youtube tanpa izin NBC, maka NBC bisa meminta pengadilan untuk membredel video itu dan yang lebih sadis lagi, Youtube sebagai host website bisa diperkarakan juga dan bisa diblok total. Ini berlaku juga untuk search engine semacam Google dan ensiklopedia online semacam Wikipedia. Jejaring sosial? Sama sekali tak luput dari ancaman RUU ini kalu nanti jadi UU. Mereka bisa saja menjadi host dari gambar/foto/musik/film/ video yang melanggar hak cipta yang di-upload pengguna internet di seluruh dunia. Bagaimana mungkin website-website ituu mengontrol satu per satu konten yang diunggah penggunanya?? Bisa kita bayangkan berapa besar efeknya? Mega! Mungkin kita tidak bisa lagi mengkoordinasi aksi revolusi memakai Facebook.

Siapa saja yang keberatan dengan RUU ini? Nanti akan saya tunjukkan nama-nama besar pengecam RUU yang sudah masuk tahap finalisasi ini. Tapi sebelum itu, berikut adalah beberapa poin yang membuat komunitas dunia maya AS melawan RUU tersebut:

1. Isi dari RUU ini menggambarkan ketidakpahaman pembuatnya (Senat) tentang bagaimana fungsi dan kerja internet. Selain itu, ada kalimat-kalimat ambigu yang membuka peluang multitafsir dan membuka peluang pemegang wewenang memanfaatkannya untuk mengkriminalkan sebuah website lebih dari yang semestinya.
2. RUU ini juga memungkinkan pemerintah AS menutup website manapun di dunia yang diperkarakan jika satu saja warga negara AS telah mengakses website itu. (well, menutup website di luar AS sungguh gampang, apalagi kalau webhosting atau ISP website tersebut adalah perusahaan Amerika).
3. Karena website-website Amerika terancam diblok oleh pemerintah, maka pengelola website itu akan mencari DNS (domain name system) server dari luar negeri yang aman dari blokade pemerintah AS. DNS server di Amerika sudah dirancang untuk melindungi pengelola website dari web-crime semacam fishing, hacking, dsb. Sedangkan DNS server dari luar negeri belum terjamin keamanannya. Jadi RUU ini justru meningkatkan kerawanan dunia www.
4. Ada klausul dalam RUU yang memungkinkan pemerintah menyerang perangkat lunak/program open source, semacam Proxy, VPN, dsb.
5. Akibat dari RUU ini begitu luas hingga juga akan berpengaruh buruk pada pengguna internet yang tidak ada tendensi melanggar. Misal, mahasiswa yang menggunakan informasi dari Wikipedia untuk penelitiannya. Tidak ada masalah baginya selama dia menuliskan sumber info yang dia ambil. Tapi bagi Wikipedia, bisa saja editor sebuah artikel lupa menyebutkan salah satu atau beberapa sumber artikelnya, lalu diperkarakan oleh sumber berita, lalu – kemungkinan terburuknya – Wikipedia ditutup. Akibatnya? Si mahasiswa, dan pengguna jujur lain seluruh dunia, tak bisa mengakses info dari website ini.
6. Dalam dunia bisnis, efeknya juga kurang bagus. Lebih dari 80% pemodal ventura lebih suka berinvestasi dengan iklim dan aturan internet saat ini dibanding nanti jika SOPA/PIPA diberlakukan.
7. Jika sebelumnya dunia internet diatur dengan 2 model, model Amerika (bebas sebebas-bebasnya) dan model Cina (pemerintah berhak menyensor dan memblok website apapun yang mereka kehendaki), maka nanti hanya ada satu model : model Cina.

Berikut adalah pihak-pihak yang menentang SOPA/PIPA dan lawannya:

Penentang SOPA/PIPA

Pendukung SOPA/PIPA

Sumber: www.opencongress.org

Seperti yang sudah saya sebut di depan tadi, bahwa efek dari RUU ini adalah global. Tidak tiap website punya kemampuan untuk mengontrol konten website-nya atau hasil pencariannya (kalau dia adalah mesin pencari) yang tidak melanggar hak cipta. Jadi kalau website semacam Reddit, Google, atau Youtube ditutup, maka seluruh penggunanya di seluruh dunia terkena imbasnya dan kita harus siap dengan upacara pemakaman hak asasi semacam free-speech yang dipromosikan negara hipokrit Amerika di seluruh dunia.

Website-website yang melawan SOPA/PIPA hari ini mendorong rakyat Amerika pengguna internet untuk melawan RUU ini dan menulis petisi mereka ke kongres wakil mereka masing-masing. Harapannya, kongres mereka akan menolak RUU ini diberlakukan. Sudah, misalnya, senator Marco Rubio (Florida, favorit Tea Party), menyuarakan sikap menentangnya terhadap SOPA/PIPA dan niatnya untuk menjegal RUU itu di sidang legislatif nanti.

Pendapat saya? Saya masuk dalam barisan penentang SOPA/PIPA. Setelah media cetak dan elektronik penting dunia dikuasai dalang zionis dan wayang-wayangnya, dan sengaja memanipulasi berita serta memelintir kebenaran, internet adalah tempat terakhir bagi orang-orang yang mencari berita alternatif dari apa yang disajikan Newsweek, ABC, CNN, Time magazine, dll.

Kalau internet disensor, sama saja dunia memakai kacamata kuda dan kita tamat di tangan penjajah dunia. Setelah korporatokrasi, kapitalisme neo-lib, Patriot Act, dan sekarang SOPA/PIPA, rasanya privasi dari level individu hingga sebuah negara telah direduksi. Apa kita sedang berlari menuju orde dunia baru? Globalisasi adalah omong kosong yang berbahaya bagi dunia.

(Syafnee, GA, 18/1/2012, 0202pm)

Indonesian Students 

Berikut adalah foto para mahasiswa yang kuliah di Georgia State University tersebut (6 orang dari total 15 mahasiswa). Dari kiri ke kanan: Futu, Afid, Kresna, Syafni (blogger), Rizki, Arif, dan Marthunis. Fotografer adalah Ilham. Saya juga bertemu seorang lagi, Bayu (tidak ikut berfoto).  Kepala suku mahasiswa, yang tidak dipilih melalui kaukus atau pemilu, adalah Mas Marthunis (paling senior di antara mereka; asal Aceh). Saya lihat memang Mas Marthunis, yang juga pernah kuliah di Prancis, punya kharisma seorang penggembala….

Berfoto bersama mahasiswa Georgia State University asal Indonesia di apartemen 'kepala suku' Marthunis Muhammad (Jumat, 6 Jan 2012)

Total ada 15 mahasiswa asal Indonesia yang berkuliah di Georgia State University: 13 dari Departemen Keuangan, satu dosen, dan satu staf Bappeda. Mereka mendapat tugas belajar dengan grant dari USAID untuk program Master di bidang  Applied Economics – Fiscal Policy. Mereka tinggal di apartemen di kawasan jantung Midtown, Atlanta.

Alhamdulillah, saya sangat bersyukur dipertemukan Allah dengan saudara-saudara muslim dari tanah air ini. Dua orang dari mereka kenal dengan saudara-saudara yang saya kenal secara pribadi: Mas Kresna (lulusan Management FE UGM) kenal dengan sepupu saya, dan Mas Marthunis kenal dengan Ustadz Basri A. Bakar (Imam masjid raya Baiturrahman Aceh, yang Ramadan 2011 lalu, bersama dengan Imam masjid Baiturrhman lain, Ustadz Zamhuri, kami undang ke Bangkok).

Tempo Doeloe Indonesian Food Restaurant – Atlanta

Sabtu, sehari setelah bertemu dengan saudara-saudara mahasiswa dari Indonesia, saya berkunjung ke restoran Indonesia Tempo Doeloe di kluster bisnis bernama Intown Plaza di kawasan Doraville, jalan Bufford Highway, kota Atlanta. Intown Plaza dilewati oleh bus Marta nomor 39. Stasiun kereta Marta terdekat dari tempat ini adalah stasiun Doraville.

Tempo Doeloe Indonesian Food, berdiri sejak 2010, dikelola oleh keluarga Bapak Daniel asal Surabaya/Jakarta. Sebelum Tempo Doeloe ada, keluarga Pak Daniel mengelola Java Indonesian Food Mart (tepat di sebelah Tempo Doeloe) sejak 2006. Toko Java menyediakan produk-produk makanan dan bumbu-bumbu dari Indonesia.

Karena lama tidak makan sambal dan lalap ala Indonesia, saya pesan ikan (mujair) penyet dan pempek kapal selam pesanan istri. Mas Marthunis memesan tongseng, Mas Futu memesan nasi campur, dan Mas Ilham memesan ayam penyet (kalau tidak keliru).

Secara keseluruhan, saya suka dengan tempat ini. Makanan dan design tempat terasa homy, harga juga reasonable. Tapi yang paling mengesankan untuk saya adalah pilihan makanannya cukup banyak: mereka punya lebih dari 30 jenis makanan di daftar menu, belum termasuk daily special (menu pilihan yang hanya disediakan di hari-hari tertentu) dan semua makanan yang tersedia diklaim halal 100%.

Menurut Gloria (putri Pak Daniel), restoran paling ramai dikunjungi pelanggan di akhir pekan. Sebagian besar dari pelanggan (lebih dari 90%) adalah WNI atau keturunan Indonesia yang tinggal di Atlanta dan kota-kota sekitarnya. Pelanggan lain penikmat masakan Indonesia di resto  ini adalah warga lokal Amerika dan warga dari negara-negara Asia tetangga Indonesia.

Berikut adalah foto-foto Tempo Doeloe Indonesian Food dan Java Indonesian Foodmart.

TEMPO DOELOE INDONESIAN FOOD RESTAURANT

(klik foto untuk memperbesar)

KONTAK DAN MENU

(klik foto untuk memperbesar)

JAVA INDONESIAN FOODMART

(klik foto untuk memperbesar)

TEMPO DOELOE INDONESIAN FOOD RESTAURANT
JAVA INDONESIAN FOODMART
Address
5090 Bufford Highway Ste 110
Doraville, GA 30340 (Intown Plaza)
Phone: 770-455-4077 (Tempo Doeloe);  770-216-8616 (Java Foodmart) 

(Syafnee, GA, 12/1/2012, 1212pm)

1. Sebagian permukaan air di kolam di halaman belakang membeku membentuk lapisan es setebal setengah sentimeter. Kursi plastik putih itu terjerembab ke dalam kolam malam sebelumnya karena tiupan angin yang keras dan sekarang terkunci di sana di tengah lapisan es. Saya tak bisa mengangkatnya tanpa merusak lapisan es tersebut.

2. Ini adalah sekeping lapisan es yang saya angkat dari kolam. Teman saya menceritakan bahwa setahun lalu, Atlanta diserang suhu rendah yang ekstrim hingga kampusnya, Georgia Tech, diselimuti lapisan es semacam ini (bukan salju). Lapisan es ini membahayakan karena membuat segala sesuatu menjadi licin dan sulit dilewati. Karenanya, kuliah diliburkan seminggu.

3. Tanaman hias Dusty Miller (nama ilmiahnya Senecio cineraria) berdaun perak ini terserang cold shock. Dia tampak layu, tapi kalau dipegang, daun kaku karena beku. Sebagian dari tanaman-tanaman lain masih mempertahankan penampakan visualnya (klorofil, betalain, dan karotenoid tampaknya tidak rusak), tapi sebagian yang lain berubah warna karena tak mampu bertahan dari frost bite. Tapi bagaimanapun, mereka tidak mati dan akan pulih kembali saat musim jadi lebih hangat nanti. Tanaman hias lain di halaman belakang yang menunjukkan gejala yang sama seperti ini adalah sawi hias, krisan, mint, dan kubis hias.

4. Bunga-bunga Camelia japonica di sebelah kiri ini seminggu yang lalu berwarna pink cerah dan mengembang. Bunga Camelia yang lain, di samping rumah, aslinya berwarna merah cerah. Hari ini mereka mengerut, dan warna berubah kecoklatan, mulai dari petal bagian tepi. Daun mereka baik-baik saja.

5. Biasanya saya menggunakan kran dan selang ini untuk mengisi wadah penyiram tanaman. Dua hari lalu, saya kira ada masalah dengan kerannya karena air tidak keluar dari selang. Ternyata, tentu saja tidak ada masalah dengan kerannya. Air tidak keluar karena sisa air yang masih ada dalam selang itu beku.

6. Menariknya, langit terlihat cerah dan sinar matahari berlimpah memberi kesan hangat. Tapi tidak demikian kenyataannya. Meski saya berdiri di bawah sinar matahari langsung pagi ini, jari-jari saya tetap saja menjadi baal dalam waktu 5 menit (meski mengenakan sarung tangan). Di musim dingin, Atlanta tidak identik dengan salju, meski kadang-kadang turun kristal es yang tipis.

7. Ada banyak ranting berdaun pinus segar yang berjatuhan. Mungkin ini disebabkan suhu subzero membuat ranting membeku sehingga mudah patah oleh angin dan jatuh. Saya ambil satu ranting segar itu dan mematahkannya. Saya kenal dengan fleksibilitas ranting pinus yang segar dalam kondisi normal, tapi sekarang saya dapat mematahkannya semudah mematahkan batang cheese-stick kegemaran saya.

8. Di samping ini adalah tanaman perdu hias Nandina domestica (orang isni menyebutnya Heavenly Bamboo). Buah-buah ornamental seperti ini menunjukkan fisik luar yang bertahan dari suhu rendah. Tapi tekstur buah ini terpengaruh: buah ini mengeras karena beku. Beberapa tanaman semak-perdu di dekat rumah,  terutama yang berdaun tebal, sama sekali tidak terpengaruh oleh suhu membekukan ini. Merekalah penyelamat di musim dingin dimana kita masih bisa menikmati keindahan kehijauan daun mereka, tidak seperti mapel jepang yang kehilangan semua daunnya di musim seperti ini.

9. Ini adalah tempat air terbuat dari semen yang berkaki tunggal setinggi sekitar satu meter yang ditaruh di halaman belakang. Oase air ini disediakan untuk burung-burung liar yang kehausan. Saat ini, burung-burung itu tidak bisa meminumnya, karena seluruh airnya membeku keras.

Menurut perkiraan cuaca, nanti malam Decatur masih dingin dengan suhu minimum -1 derajat Celcius. Meski begitu, keadaan dihangatkan kabar dari Iowa bahwa Romney memenangi kaukus Iowa dengan dukungan 25%, disusul Santorum yang entah darimana tiba-tiba menelikung yang lain di posisi kedua dengan dukungan 25% (hanya selisih 8 suara dari Romney), dan Dr. Ron Paul, kandidat tertua (76 tahun) favorit anak-anak muda Amerika, di posisi ketiga dengan 21%. Bukan hangat karena Romney menang, tapi karena Paul masih punya harapan untuk menyusul Romney dan Santorum di New Hampsire dan kaukus lain berikutnya. Kabar hangat lain adalah Michele Bachman mundur dari balapan kuda Republik untuk menantang Obama karena hasil di Iowa menyedihkan.

(Syafnee, GA, 040112, 1212pm)

Kalau anda pergi dari A ke B menggunakan kendaraan umum, anda cukup membayar $2.5 meskipun anda berganti-ganti moda transport untuk mencapai B. Contoh, dari A anda naik bus (1),  sambung menggunakan bus (2), sambung menggunakan kereta (1), sambung menggunakan kereta (2), sambung menggunakan bus (3), dst. hingga anda tiba di B, biaya tetap $2.5. Kombinasi apapun dan sejauh apapun jarak A-B, tetap hanya $2.5, jika dan hanya jika durasi perjalanan kurang dari 3 jam. Kalau lewat dari 3 jam, maka anda dikenakan biaya tambahan sebesar yang sama, $2.5. Skema tersebut juga berlaku sama kalau anda membawa sepeda.

Siapa yang menghitung durasi perjalanan kita? Untuk menggunakan kendaraan umum, kita harus membeli kartu yang harus diisi semacam pulsa. Kita akan men-tap kartu itu di mesin khusus setiap kita naik bus/kereta dan secara otomatis ‘pulsa’ di kartu itu berkurang $2.5. Dari tap awal kartu itulah perhitungan waktu otomatis berjalan.

Berikut adalah contoh perjalanan saya menggunakan sepeda dari Decatur (timur Metro Atlanta) ke sungai Chattahooche di North Spring (utara Metro Atlanta).

Jarak: 40 km; Kombinasi transporter: (didahului mengayuh sepeda) – bus – kereta – kereta – bus – (dilanjutkan mengayuh sepeda); Durasi perjalanan: 3 jam (bisa 2 jam kalau saya tidak memilih menikmati sebagian besar perjalanan bagian akhir dengan mengayuh sepeda); Biaya: $2.5 one way (total $5 sampai di rumah kembali).

Mulai dari rumah

Tunggu di pemberhentian bus Marta (maaf, foto ini bukan di pemberhentian bus)

Naik bus Marta; Rak sepeda ada di depan bus (kapasitas cuma 2 sepeda)

Tunggu kereta di stasiun kereta Marta (kita bisa memakai eskalator atau lift saat kita membawa sepeda)

Naik kereta; Letakkan sepeda di ujung gerbong (agar tidak mengganggu penumpang lain)

Lanjutkan perjalanan (gowes) ke sungai Chattahooche

Tiba di sungai Chattahooche

Lanjut ke taman dekat sungai

Kembali ke rumah dengan cara yang sama

(Syafnee, GA, 030112, 0303pm)

Here’s an excerpt:

The concert hall at the Syndey Opera House holds 2,700 people. This blog was viewed about 35,000 times in 2011. If it were a concert at Sydney Opera House, it would take about 13 sold-out performances for that many people to see it.

Click here to see the complete report.

“Halo, apakah anda juga menunggu bus?” tanya saya.

“Ya. Mestinya bus akan tiba sebentar lagi,” jawabnya sambil melihat arlojinya. Cara bicaranya cepat, logatnya agak liar, dan gerak-geriknya gesit – orang dengan tipe yang agak ‘berandalan’.

Kami melanjutkan serentetan obrolan pembuka, sampai akhirnya dia menunjuk kedua kakinya.

“Lihat kakiku… Ini berasal dari Desert Storm,” katanya sambil menarik ujung bawah celana jinsnya.

Saya melihat kakinya dan mengangkat alis sedikit. Ternyata dua-duanya kaki palsu!

“Perang Irak, ya?” tanya saya setelah memproses kata ‘Desert Storm’ dalam otak. Maksud saya dengan ‘perang Irak’ adalah perang teluk saat Irak menyerang Kuwait yang lalu Irak dihajar tentara koalisi yang terdiri dari 34 negara yang dipimpin AS zaman Bush tua (George H. W. Bush) jadi presiden.

“Bukan, Kuwait,” jawabnya cepat. Dia ingin membedakan perang teluk dengan perang Irak yang terbaru yang dimulai pada 2003 zaman anaknya Bush tua, Geroge W. Bush, jadi presiden.

“Sekitar tahun 1992, ya?”

“Tahun 1991. Ini adalah kenang-kenangan ranjau darat. Kamu tahu, ranjau itu tidak ditaruh di sana untuk membunuh, hanya untuk membuat dirimu menderita,” katanya mantap.

Siapa sangka saya berdiri di pinggir jalan dengan seorang veteran dari begitu banyak perang yang tampak menyedihkan (sekilas memandangnya saja, anda akan tahu bahwa orang ini punya masalah ekonomi). Seperti yang pernah saya baca di koran lokal Atlanta, nasib dan masa depan veteran di negara ini, yang sudah mempertaruhkan nyawa berkali-kali dalam perang sekalipun, belum tentu terjamin.

“Saya bergabung di angkatan darat dan bertempur dalam perang Vietnam, Panama, dan Desert Storm.”

Ada semacam ekspresi bangga saat dia menyebut keterlibatannya dalam perang-perang itu. Dia tidak mengira saya adalah orang asing, tapi sebagai fellow American. Saya membiarkannya tetap begitu dengan seolah-olah menghargai keterlibatannya dalam perang-perang itu.

“What a history you have there!” seru saya terkejut.

“Oh yes, indeed!”

“Omong-omong, saya dengar baru-baru ini kita sudah secara resmi mengakhiri perang di Irak, kan?” saya bertanya.

“Yup, kita sudah selesai di sana. Tapi tahu tidak, di sana masih banyak terjadi aksi-aksi teror. Kita tidak menang di Irak.”

“Bagaimana dengan Afghanistan? Kita masih terus berperang di sana?” saya mencoba terdengar seperti warga Amerika yang lugu.

“Ya, begitulah…”

“But it’s not a winning battle for us, is it?” saya coba menguji kejujuran veteran perang bertopi baseball ini.

“Oh, no.. it’s NOT a winning battle for us, and I think it will never be one..” katanya mengakui dengan jujur.

****

Anda mungkin sudah familiar dengan perang-perang yang disebutkan si veteran itu. Siapa yang tidak tahu perang AS di Vietnam. Perang yang paling banyak di angkat oleh sutradara-sutradara Hollywood dalam film-film mereka yang kebanyakan ‘memenangkan’ tentara Amerika melawan Vietkong. Faktanya, mereka kalah. Selama perang itu (1959-1975) AS gagal mencabut komunisme dan akar-akarnya di Vietnam Selatan.

Pada tahun 1991, saat perang teluk terjadi dan Desert Storm sedang dioperasikan, saya berusia sepuluh tahun dan tak mengerti apa maksud dan latar belakang berita yang tak sengaja saya tonton di TV pada suatu malam. TVRI menampilkan layar yang gelap yang dipenuhi benda-bena bercahaya yang beterbangan dengan kecepatan tinggi dan jumlahnya luar biasa banyak. Kemudian saya diberitahu bahwa itu adalah langit malam di sekitar teluk dekat Irak dan Kuwait dan benda-benda bercahaya itu adalah amunisi dan rudal-rudal tentara koalasi dan Irak yang sedang berperang. Sejak itu saya tak pernah lupa tentang rudal SCUD legendaris milik Iraq.

‘Perang Panama’? Saya tidak begitu familiar. Anda? Ketika veteran tua itu menyebut “Panama” saya teringat tentang Omar Torrijos dan invasi AS ke Panama tahun 1989. Saya pernah membaca Confessions of an Economic Hit Man karya John Perkins dan dia menggambarkan invasi AS atas Panama ini di bukunya Ternyata yang dimaksud si veteran itu adalah invasi itu. Menurut saya, ini bukan perang, tapi murni penjajahan yang dengan operasi militer yang singkat, Panama City sudah babak belur dan jatuh ke tangan AS. Maka saya kembali membuka buku ‘Confessions of an EHM’ Perkins dan ‘Tangan-tangan Amerika’ karangan Hendrajit dan rekan-rekan.

Invasi AS atas Panama 1989 inilah kabar buruk yang paling absurd dalam sejarah tragedi kemanusiaan dan pelanggaran hukum internasional yang paling dicela dunia hingga 1990-an. Mari kita mulai perbincangan kita dengan santai. Saya menulis posting ini sambil mengudap biskuit asin dengan perlahan tapi berusaha membuat alur cerita berjalan cepat (ini bukan buku sejarah). Perayaan tahun baru malam nanti tidak ada artinya dibanding mengingat kembali salah satu sejarah dunia yang paling aneh.

Era Pra-Omar Torrijos

Mari kita mulai secara singkat tentang Panama (negara di Amerika tengah) sebelum era Omar Torrijos (berarti sebelum 1968). Panama pra-Torrijos adalah Panama yang dipimpin oleh keluarga Arias yang pro kepentingan AS, mendukung kegiatan-kegiatan rahasia CIA dan NSA (keduanya adalah agen rahasia Amerika) untuk ‘mengerjai’ Amerika Selatan dalam gerakan melawan komunisme, dan membantu sepak terjang korporasi Amerika di Amerika Selatan, seperti Standard Oil (milik keluarga Rockefeller; perusahaan ini menjadikan John D. Rockefeller, pendirinya, sebagai orang terkaya di dunia modern saat itu) dan United Fruit Company (yang dibeli oleh Bush Tua). Saat para pemimpin boneka AS itu berkuasa, mayoritas rakyat Panama di luar segelintir komunitas elit Panama menderita dalam kemiskinan akut.

Sementara itu, seseorang yang berkarir cepat di Garda Nasional (angkatan bersenjata Panama) bernama Omar Torrijos, mulai mendengar keluhan rakyat miskin, berjalan di pemukiman kumuh mereka, membuat pertemuan dengan orang-orang di pemukiman kumuh yang tak satu politisi-pun berani datang ke sana, dan menyumbangkan sebagian uangnya yang tak seberapa untuk menolong keluarga-keluarga miskin yang terserang penyakit atau terkena musibah. Kecintaannya untuk orang-orang tertindas itu asli dan dia tidak sedang berburu kekuasaan. Omar Torrijas dengan cepat mendapat simpati dari rakyat Panama bahkan mendapat perhatian dari negara lain di Amerika Selatan.

Era Omar Torrijos

Omar Torrijos melihat kesempatan untuk memperbaiki kondisi rakyat Panama muncul di tahun 1968. Dia dan rekan militernya, Boris Martines, berhasil mengkudeta Presiden Arnulfo Arias, yang baru duduk di kantor presiden 11 hari. Keduanya lalu memimpin Panama dan terlibat dalam persaingan internal. Pada 1969, Torrijos berhasil mengasingkan Martinez dan mengukuhkan dirinya sebagai pemimpin Panama yang sah.

Jendral Omar Torrijos (pemimpin karismatik Panama, 1968-1981)

Jendral Omar Torrijos memimpin Panama dari 1968 hingga sebulan setelah saya lahir di tahun 1981. Dia membuat kebijakan-kebijakan populis dan berdiri di depan rakyatnya menantang Washington dan perusahaan-perusahaan raksasa Amerika yang telah menikmati keuntungan besar pra-Torrijos di atas kemiskinan rakyat Panama. Dia menginginkan kedaulatan penuh atas Panama, termasuk terusan Panama. Negara Panama kebetulan dilewati segaris wilayah ‘real-estat dunia paling berharga’: Terusan Panama. Karena itu, hingga era Torrijos, Amerika menguasai terusan ini dan bercokol di tepiannya. Torrijos ada untuk membebaskan Terusan Panama dan mengembalikannya pada rakyat Panama.

Pada 1977, setelah negosiasi yang panjang, Presiden AS Jimmy Carter mencapai kesepakatan dengan Omar Torrijos tentang Terusan Panama. Mereka sepakat bahwa Terusan Panama akan dikendalikan penuh oleh Panama mulai pagi hari tanggal 1 Januari 2000. Ini adalah kemenangan besar bagi Torrijos dan Panama. Carter harus membayar harga yang besar karena ‘kehilangan’ Terusan Panama itu. Di pemilu presiden tahun 1980, dia kalah dari aktor Hollywood Ronald Reagan akibat, salah satunya, kesepakatan Terusan Panama itu. Torrijos kini bergulat melawan Reagan yang sangat anti dirinya dan yang kita ketahui sebagai promotor kapitalisme pasar bebas (neo-liberalisme), bersama Margaret Thatcher, yang membela kepentingan korporasi menguasai semaksimal mungkin sumberdaya negara lain.

Sedemikian kuat dan beraninya Omar Torrijos menantang hegemoni AS hingga ia dianggap pahlawan tidak hanya oleh rakyat Panama, tapi juga  oleh sebagian besar warga Amerika Selatan, dan bahkan dunia membicarakannya. Banyak artikel menggambarkannya sebagai “tokoh yang bisa mengubah sejarah Amerika dan menghentikan kecenderungan lama dominasi dunia oleh Amerika.”

Akibat dari fakta ini, yang disadari betul oleh Torrijos, adalah dia menjadi sasaran ‘The Jackals’, sebutan untuk CIA. Permainan Amerika—melalui CIA—bernama ‘I don’t like you, I terminate you’ berlaku untuk Torrijos. Tanggal 31 Juli 1981, Omar Torrijos tewas dalam ‘kecelakaan pesawat’. Rakyat Panama, Amerika Latin dan dunia terhenyak seketika. Artikel dan editorial dipenuhi judul-judul seperti “CIA Assasination!” di mana-mana.

Era Pasca-Torrijos

Semoga anda bersabar membaca artikel ini. Semua gulungan sejarah tadi nantinya mengarah ke invasi AS yang sangat aneh ke Panama City tahun 1989, yang mungkin mengingatkan kita pada Iran saat ini.

Antara kematian Torrijos hingga 1983, Panama berada dalam kondisi ruwet. Dalam masa hanya 2 tahun itu, terjadi pergantian pemimpin Panama beberapa kali. Pertama, Florencio Flores Aguilar menggantikan Torrijos. Setahun kemudian dia dikudeta Kolonel Paredes, dan hanya selang setahun juga Paredes menyatakan pensiun dan menyerahkan kepemimpinan pada Manuel Noriega. Manuel Noriega berkuasa mulai 1983 hingga 1989 saat dia digulingkan AS dalam invasi AS tahun 1989 hingga Panama menemui titik balik sejarahnya.

Pada awalnya Noriega memiliki idealisme yang mirip dengan Torrijos. Salah satu yang ingin diteruskannya dari impian Torrijos adalah membangun Terusan Panama memakai perusahaan konstruksi Jepang (bukan perusahaan Amerika). Tentu ini mendapat tentangan keras dari Washington. Reagan menghendaki proyek bernilai milyaran dolar itu dikerjakan oleh perusahaan Amerika. Bechtel adalah perusahaan konstruksi mega yang ada di belakang Reagan. Noriega tetap bertahan di tengah tekanan AS. Dia bahkan menolak perpanjangan 15 tahun ‘School of the Americas’, sebuah sekolah militer dengan fasilitas canggih milik AS yang berlokasi di tepi terusan Panama.

Manuel Antonio Noriega

Tapi Noriega bukanlah Torrijos. Segera saja dia terlibat dalam korupsi dan peredaran narkotika untuk memperkaya diri. Saat rakyat dunia melihat Torrijos sebagai lambang keadilan dan kesetaraan, Noriega dipandang sebagai lambang dekadensi. Dekadensi ini dimanfaatkan Ronald Reagan, biang neo-liberalisme yang membela korporasi Amerika, untuk mulai menggarap rencana menghabisi Noriega. Rencana disusun mulai 1986. Untuk melenyapkan dekadensi moral seorang pemimpin yang bisa membahayakan rakyatnya? Tentu saja bukan.

Eksekusi dilakukan pada 20 Desember 1989, pada saat Bush tua (George H.W. Bush) baru saja masuk Gedung Putih menggantikan Ronald Reagan. Dilaporkan bahwa AS memborbardir Panama dalam serangan udara paling hebat terhadap sebuah kota sejak Perang Dunia II! Ini adalah serangan tanpa provokasi apapun dari pihak yang diserang yang memusnahkan hidup banyak rakyat sipil! Panama dan rakyatnya tidak sedang membahayakan keamanan nasional AS atau negara manapun di dunia. Politisi, pemerintah, dan media di seluruh dunia tercengang dan mencela serangan AS terhadap Panama City itu. Inilah yang saya maksud sebagai ‘absurd’.

Serangan udara itu membakar sebagian besar Panama City dan membunuh warga sipil dalam jumlah luar biasa banyak dalam situasi ‘perang satu pihak’ dan tempo sesingkat ini. Sekertaris Pertahanan AS waktu itu, Richard Cheney, menyatakan bahwa korban tewas akibat serangan udara itu sebanyak 500 hingga 600 jiwa. Sementara organisasi-organisasi kemanusiaan mencatat korban meninggal berkisar 3 hingga 5 ribu jiwa! Kisaran itu cukup lebar. Ini karena sulit membuat figur yang pasti karena tentara AS menutup Panama City selama tiga hari setelah pengeboman dari jurnalis dan aktivis. Ini yang saya maksud tragedi kemanusiaan.

Justifikasi Amerika atas serangannya terhadap Panama (yang diikuti kemarahan dunia waktu itu)? Satu-satunya alasan adalah: The Man (maksudnya Noriega). AS menyerang Panama semata-mata karena Noriega dianggap jahat, musuh rakyat, monster pengedar narkotik menakutkan. Anggapan itu membuat AS merasa punya cukup alasan untuk meringkus Noriega. [Tapi kalau sambil membunuh ribuan warga sipil yang sama sekali tak ada sangkut pautnya dengan monster Noriega???? Sulit diterima logika hukum dan kemanusiaan planet manapun!!!!] Padahal dunia tahu bahwa bukan itu kesalahan Noriega di mata AS. Kesalahan Noriega adalah: kukuh menghormati kesepakatan Terusan Panama Torrijos-Carter (yang tidak dikehendaki Reagan atau Bush) dan terus menggali kemungkinan menyerahkan proyek pembangunan Terusan Panama bernilai milyaran dolar ke perusahaan Jepang, bukan Bechtel atau perusahaan Amerika lain. Jadi anda bisa lihat pihak mana yang sebetulnya jahat?

Di tengah ramai kecaman dunia, AS dengan cuek menciduk Noriega, mengirimnya ke Miami, mengadilinya dan menjebloskannya ke penjara Amerika. Sungguh absurd…

****

“Apakah anda berkeluarga? Punya anak-anak?” tanya saya tepat saat gerimis mulai turun.

“Ya, dua anak. Mereka tinggal di daerah lain bersama ibunya,” jawab mantan tentara itu.

“Jadi anda tinggal sendiri sekarang?”

“Ya… Oh, tidak, saya tinggal dengan kucing saya. Saya pernah kecanduan narkotik dan alkohol dan hidup saya hancur… Sampai sekarang keluarga saya membenci saya. Anak-anak tidak menelpon saya Natal kemarin…,” sekarang ekspresinya jauh dari bangga seperti saat dia menceritakan perang-perangnya.

Untuk menghindari kesedihan semacam itu, saya mengalihkan pembicaraan dan bertanya kemana tujuannya. Jawabannya justru mengantarnya ke kisah buruk lainnya yang tentu saja sebetulnya tidak saya harapkan.

“Saya perlu ke pusat kesehatan Decatur. Kamu lihat ini?”

Dia membuka topinya, sedikit menunduk untuk memperlihatkan ke saya bagian atas kepalanya. Masha Allah! Ada jahitan di sela-sela rambut kelabunya yang jarang, jahitan yang terbuat dari logam, seperti stapler yang ditancapkan berjajar.

“Seseorang memukul kepalaku dengn botol kosong di sebuah tempat parkir di dekat mal. Dia merampas dompetku….”

Setelah dia menyelesaikan kalimat itu, bus nomor 19 yang kami tunggu mendekat dan saya mengikuti veteran perang itu menaiki bus sambil membayangkan apa yang dilakukan orang ini di Panama dulu. Menembaki warga sipil? Menodongkan senjata pada jurnalis untuk mundur? Atau dia yang meringkus Noriega di kediamannya? Saya tidak mau berprasangka apa-apa. Hidupnya sudah sungguh berat saat ini……

(Syafnee, GA, 31/12/11, 0505pm)

Apartemen di depan stasiun kereta dalam kota (Marta train)

Decatur adalah kota kecil berpenduduk sekitar 20,000 jiwa. Sementara ini saya tinggal di pinggiran yang tenang kota ini. Ia adalah ‘ibukota’ DeKalb County (county adalah gabungan beberapa kota di bawah satu administrasi), dan DeKalb County masih masuk dalam kawasan Atlanta Metropolitan Area (Metro Atlanta), ibukota negara bagian Georgia, USA. Berikut beberapa foto kota Decatur (my shots). 

Salah satu perempatan di kota Decatur

Sekitar perempatan yang sama

Taman Decatur Square (dilihat dari gazebo taman)

Pertokoan dekat Decatur Square

Restoran dekat Decatur Square

Banyak restoran Thailand di sini

Gedung pengadilan lama kota Decatur

Stasiun kereta Marta di Decatur

Decatur square di siang hari

Awalnya saya meliihat gaya ini di bus Marta rute stasiun Decatur—Clairmont Road. Saya tidak terlalu memikirkannya karena mungkin ini hanya gaya individu pemuda Afro-Amerika itu. Tapi makin hari saya melihatnya lagi, lagi, dan lagi, di mana-mana. Saya menyimpulkan inilah tren bercelana anak muda sekarang.

Saya tidak pernah membaca majalah Mode atau semacamnya. Saya tidak peduli tentang gaya fashion terakhir yang sedang tren di sudut-sudut dunia saat ini (dan kapan pun). Jadi entah apakah gaya bercelana pemuda Hispanik (ternyata bukan anak muda Afro-Amerika saja yang bergaya begitu) yang saya lihat di kereta kemarin itu adalah tren masa kini. Jelas saya juga tidak tahu apa nama gaya itu, kalau gaya itu punya nama.

Jadi mereka—anak-anak muda berusia belasan dan awal dua puluhan—mengenakan celana jins biasa. Tidak ada yang istimewa dengan jenis celana mereka. Tapi mereka memakainya sedemikian turun, sedemikian melorot, seolah-olah mereka belum sempurna memakai celananya setelah terburu-buru menekan tuas flush di toilet stasiun kerta, sementara kereta jalur hijau yang harus mereka tumpangi sudah hampir menutup pintu dan mereka harus mengejarnya. Saya memutuskan untuk menyebutnya sebagai ‘gaya pelorot’.

Suatu siang, saya berada di stasiun kereta Five Points, menunggu kereta di peron eastbound. Di sebelah saya berdiri seorang bercelana jins biru luntur dengan gaya pelorot. Saya mengamati celananya tanpa membiarkan dia mengetahui bahwa saya sedang mengamatinya. Akhirnya saya mendapatkan gambaran gaya pelorot itu sedikit lebih baik.

Begini anatominya: celana diturunkan sekitar 20 cm sehingga menempatkan ujung atas celana di bawah tulang pinggang; pemakai mengenakan sabuk (masih misteri seberapa besar pengaruh sabuk terhadap stabilitas celana?); pemakai juga mengenakan celana pendek sebagai dalaman (mungkin meningkatkan gaya gesek dengan jins dan mencegah kemerosotan lebih lanjut?); ujung bawah celana berlipat-lipat tepat di atas mata kaki/sepatu (tentu saja akibat displacement di bagian atas). Sudah bisa membayangkan? Entah apakah ‘aneh’ sudah cukup untuk menggambarkan gaya ini. Berikut pemakaiannya di dunia nyata:

Di lain waktu, seorang Afro-Amerika tambun yang bergaya pelorot berjalan sambil berkali-kali menarik celananya ke atas, yang tentu saja merosot kembali. Ada apa ini? Bukankah dia memang sengaja memerosotkan celananya? Kenapa dia tarik naik berkali-kali? Hmm, mungkin dia seorang ‘pemakai’ baru yang masih belum percaya diri dengan ‘pelorotisme’ yang baru dianutnya itu.

Saya mengusulkan—untuk diri saya sendiri—justifikasi tentang gaya ini: para penganut gaya ini, yang sebagian besar anak-anak muda Afro-Amerika dan Hispanik (sejauh yang saya amati), ingin mengirimkan pesan tertentu dengan memelorotkan celana mereka. Mereka ingin menegaskan pada pihak berwenang bahwa kemerosotan celana mereka serendah hak-hak yang mereka dapatkan, terlalu rendah dari yang seharusnya mereka peroleh akibat diskriminasi terselubung yang masih beredar di udara Atlanta. Bukti diskriminasi? Berlusin-lusin kantor pengacara memasang iklan di mana-mana yang menjual jasa dengan slogan ‘kami siap membantu anda dalam kasus diskriminasi rasial’ di pasar Georgia…

Mungkin, saat ini mereka masih menahan diri dengan hanya menurunkan 20 cm celana mereka. Saat nanti hak-hak kesetaraan mereka terlanggar lebih parah dan musimnya tepat (musim panas yang hangat), mereka mungkin melepas celana pendek dalaman dan memerosotkan celana mereka 30 cm lebih turun lagi. Apa yang tampak antara ujung bawah kaos dan ujung atas celana mereka adalah cemoohan untuk yang ‘di sana’….

Note: saya menulis posting ini sekitar dua minggu yang lalu dan sejam sebelum saya posting artikel ini (semenit yang lalu), saya baru tahu bahwa gaya semacam itu disebut sebagai ‘sagging pants’ (celana melorot) yang ternyata kontroversial di Amerika. Negara bagian Florida ingin melarang sagging pants/jeans, Lousiana dan Michigan mengancam penjara dan denda $500 bagi pemakainya, dan Barack Obama juga membenci gaya bercelana yang memperlihatkan celana dalam pemakainya itu. So, belt up, young men…!

Syafnee, GA, 27/12/11, 1010pm

Pada pihak partai Demokrat, jelas mereka akan mempertahankan Barack Obama di kursi kepresidenan pada periode 2013-2017. Kalau anda search di internet, Obama sebagai presiden AS punya lebih dari seratus pencapaian, membuat Hugo Chaves mau berjabat tangan dengannya (sebagai presiden AS), punya selera humor lumayan, dan bermain golf cukup bagus. Yang paling mengesankan buat saya, bagaimanapun, adalah usaha-usahanya yang nyata untuk menurunkan ketegangan antara golongan besar anti-Amerika di dunia dengan negara yang dipimpinnya.

Tapi tunggu! Di sisi lain, rakyat Amerika juga melihat lebih dari seratus kekurangannya yang membuat mereka memutuskan tidak memilih Obama pada pemilu 2012. Sejak dia masuk kantor presiden pada 2009 hingga sekarang, ekomomi AS belum juga membaik, inflasi naik, jumlah pengangguran tak berkurang, bujet tak seimbang, plafon utang AS naik menjadi $14 triliun, status rating kredit AS turun dari AAA (rating teratas) menjadi AA+ (pertama dalam sejarah), neraca perdagangan defisit, laju pertumbuhan lebih rendah dari Cina, dan terlalu banyak menerima advis dari Geoge Clooney. Saya menambahkan: hingga sekarang pusat penyiksaan (mayoritas tawanan muslim) di teluk Guantanamo belum ditutup, menyerbu Libya tanpa persetujuan kongres, bermuka terlalu manis di depan AIPAC dan Netanyahu (padahal Sarkozy sudah muak dengan PM Israel itu dan menyebutnya ‘pembohong’), dan mungkin adalah sutradara dari drama pembunuhan Osama bin Laden yang secara keseluruhan jadi bagian dari ‘sandiwara’ paling hebat yang dimainkannya selama terpilih menggantikan Bush Junior pada 2008.

Jadi, pembaca sekalian, mari kita tengok figur alternatif calon presiden AS dari kubu Republik. Mungkin kita menemukan seseorang di sana yang membuat dunia lebih aman dan nyaman ditinggali.

Saya akan mulai dengan menggambarkan proses pemilihan kandidat presiden sekaligus mengenal sekilaskandidat di posisi tiga besar dari partai Republik tersebut.

Begini gampangnya proses pemilu presiden di Amerika. Mari kita ambil kasus saat ini. Partai Republik akan menentukan beberapa kandidat yang akan maju ke pemilu presiden 2012 melawan incumbent Barack Obama (Demokrat). Saat ini ada 7 kandidat (1 kandidat, Herman Cain, terjerembab November lalu karena skandal perselingkuhan dan kampanyenya terhenti). Tujuh kandidat ini berkampanye dan bertarung satu lawan yang lain (saya menyebutnya ‘balap kuda Republik’ untuk kasus ini) untuk mendapat dukungan terbesar hingga awal Januari 2012. Satu pemenang dalam balap kuda Republik itu akan dijagokan mewakili partai Republik untuk maju melawan Obama pada 6 November 2012.

Dari 7 kandidat dari kubu Republik, mari kita lihat 3 besar: Newt Gingrich (mendapat 26% dukungan sejauh ini), Mitt Romney (22%), dan Dr. Ron Paul (13%). Kandidat yang lain? Terlalu remeh untuk dibicarakan kecuali Rick Perry (kita akan sedikit menyinggung-nyinggung Perry nanti).

Newt Gingrich, yang pernah menjadi House Speaker (ketua DPR) pada 1994-1998 tampil meyakinkan hingga awal Desember (jajak pendapat menurut gallup.com). Dukungan tertinggi pernah dia dapatkan sebesar 34%. Tapi sejak awal Desember hingga kini, grafiknya menurun dan sekarang mengantongi 26% dukungan (masih memimpin balapan ini), tidak terlalu jauh dari Mitt Romney. Analis menyebut Gingrich sebagai kandidat berpola ‘pelangi’ (grafik menanjak kemudian menurun). Kalau anda mau tahu kebijakan-kebijakan dan janji-janji kampanyenya dan kandidat lain, anda bisa cari di internet (BBC membuat liputan khusus yang mudah dipahami tentang ini).

Mitt Romney, mantan gubernur Massachusetts beragama Mormon, adalah kandidat dengan dukungan paling stabil dari awal balapan. Dukungan yang ia peroleh selalu di kisaran 20-25%. Saat ini dia di posisi kedua dengan dukungan 22%. Baru-baru ini, dia dikejutkan bahwa Bush tua (bapaknya W. Bush Jr.) mendukungnya untuk maju ke puncak kekuasaan AS. Si tua Bush berkomentar, “Saya pikir Romney cukup matang dan berpikir jernih, bukan tipe yang suka melempar bom.” Maaf, tapi bagi saya, maksud Bush adalah, “Saya pikir Romney bisa mengundang uang ke korporasi Amerika dan melempar bom kemana saja kalau perlu untuk itu.” Dunia tahu bahwa keluarga Bush sudah terlalu banyak menebar bom dan membunuh manusia pada periode 1989-1993 (Libya, Irak) dan 2001-2009 (Afghanistan, Pakistan, Irak, beberapa bagian Afrika). Jadi bagi saya, kandidat ini mengkhawatirkan.

Dr. Ron Paul, mantan dokter kandungan dan sekarang adalah anggota kongres mewakili Texas, adalah kandidat yang sejauh ini paling menarik buat saya dalam kebijakan, janji kampanye, dan ide-idenya. He is different!! Masyarakat yang mencintainya memiliki loyalitas yang luar biasa, dan saya menaruh hormat pada orang tua berusia 76 tahun ini. Grafiknya di jajak pendapat menunjukkan kecenderungan untuk terus naik dan saat ini dia mendapat dukungan 13% (posisi ketiga).

Dr. Paul mengusung ide-ide yang paling berani, seperti: penghapusan Federal Reserve Bank, menyarankan Amerika untuk berhenti menjadi polisi dunia, menyebut bahwa banyak propaganda (hitam) terhadap Iran sedang terjadi saat ini, memulangkan tentara Amerika dari medan perang segera, menentang pemberlakuan Patriot Act (yang membuatnya berbeda dari seluruh anggota Republik), dan masih banyak lagi. Sejauh ini, orang ini paling vokal dan berani menyuarakan ide-ide yang bertentangan dengan arus utama dan ide-ide itu konsisten sejak beberapa kali yang lalu dia mengikuti balapan menuju pemilu presiden. Tapi tentu saja ada beberapa pendapatnya yang berlawanan dengan prinsip saya seperti dalam kebebasan sipil yang seluas-luasnya dan legalisasi obat-obat terlarang (dia sangat percaya pada tanggung jawab pribadi dan tidak mengganggu hak dan keselamatan orang lain).

Kalau anda melihat Dr. Paul, anda mungkin menyangka dia adalah pria tua yang rapuh. Tapi sebaliknya, dia sangat kuat dan jernih dalam mengartikulasikan pendapatnya. Kita bisa lihat fakta ini di debat para kandidat. Begitu kuatnya figur ini hingga membuat pihak-pihak yang berseberangan dengannya belum-belum khawatir dia akan duduk di White House. Jadi, mereka mencari-cari kesalahan Dr. Paul. Dan salah satunya dilakukan CNN, media menyedihkan penyebar propaganda dan mengusung kepentingan yahudi zionis dan korporatokrasi.

Dalam sebuah wawancara, tukang propaganda dari CNN Gloria Borger mendesak Dr. Ron Paul tentang newsletter bernada kontroversial (rasis) yang ditulis atas namanya pada tahun 1980-an dan 1990-an (sepuluhan dan duapuluhan tahun yang lalu!). Dr. Paul menjawab bahwa hal itu sudah pernah ditanyakan CNN dan sudah dijawabnya. Tapi Borger terus mendesak dengan pertanyaan yang sama untuk menyudutkan Dr. Paul dan menjatuhkan kredibilitasnya (apalagi kalau bukan merusak kampanye Dr. Paul?).

Borger ini tipe wanita yang provokatif (saya pernah berhadapan dengan tipe semacam ini; sangat mengesalkan) yang akhirnya membuat Dr. Paul menurunkan mikrofon karena dia sudah tahu arah yang dituju Borger dengan wawancara itu. Sebelumnya Dr. Paul menjawab pertanyaan-pertanyaan Borger dengan cerdas dan beberapa kali membuat wanita menyedihkan itu tampak benar-benar konyol.

Lihat wawancaranya di sini: ridiculous Gloria Borger on Ron Paul (jangan lewatkan bagian paling akhir wawancara ini!)

Wawancara Borger ini kemudian ditayangkan CNN dan dikomentari oleh si tua Wolf Blitzer dan di waktu lain oleh Sanjay Gupta. Tentu saja mereka memuji-muji Borger yang telah ‘melancarkan pertanyaan ‘berat’ kepada Paul dan mendapat jawabannya’. Entah apa yang dipikirkan CNN? Mereka memang membuat segelintir orang menertawakan Dr. Paul yang ‘tak bernyali karena meninggalkan wawancara’, tapi lebih banyak orang lagi yang menghujat dan mencibir CNN. Benar-benar media pencuci otak yang menyedihkan!

Bagaimanapun, Dr. Ron Paul sangat pantas maju menantang Obama. Namun, ada satu masalah di sini. Pendukung Dr. Ron Paul adalah pendukung pendapat-pendapat berani dan berbedanya, yang sedemikian berbeda sehingga membentuk pendukung loyalis yang kuat, yang tidak tertarik dengan kampanye kandidat lain. Sementara orang-orang yang tidak mendukungnya juga mengganggap ide-ide Dr. Paul terlalu ‘pinggir’, atau terlalu ‘berseberangan’ sehingga mereka juga tidak tertarik dengan kampanyenya.

Maksud saya, Dr. Paul telah membentuk kotak dengan batas yang jelas dan kokoh untuk pendukungnya sehingga tidak akan ada ‘transfer suara’ dari/ke kotaknya. Pendukung Rick Perry (posisi nomor 4) tidak akan memindahkan dukungan mereka pada Dr. Paul kalau Perry kalah balapan. Begitu juga pendukung Newt Gingrich dan Mitt Romney. Jadi, seandainya diprediksi Rick Perry tidak potensial menantang Obama, maka pendukungnya akan berpindah mendukung Mitt Romney atau Newt Gingrich (dibanding mendukung Ron Paul) sehingga dukungan kepada Mitt Romney atau Gingrich menggelembung dan memperbesar peluang mereka meninggalkan Dr. Paul untuk menuju babak selanjutnya. Inilah kelemahan kandidat Ron Paul yang vokal, melawan arus, dan memiliki pendukung yang fanatik.

Di bawah ini adalah salah satu iklan kampanye Dr. Ron Paul (nyalakan speaker anda). Setelah klip ini selesai, lihat juga klip lucu berjudul ‘Banned Commercial: Ron Paul 2012 (unofficial)’.

Kalau Dr. Ron Paul memenangi ‘balap kuda’ partai Republik dan memenangi pemilu presiden tahun depan, besar kemungkinan AS akan menjadi AS yang berbeda. Dan kalau Dr. Ron Paul memenagi pemilu presiden tahun depan, dia akan menjadi presiden AS tertua sepanjang sejarah negara itu (rekor saat ini dipegang oleh Ronald Reagan yang berusia 69 tahun saat masuk ruang oval pada 1980). Terkadang negara semacam Amerika ini perlu dipimpin oleh orang tua yang bijak yang berpikir dulu sebelum bertindak (bukan Reagan), bukan bertindak dan tak pernah memikirkan apapun tentang tindakannya itu.

Saya masih ingin berkomentar banyak tentang Dr. Ron Paul. Tapi saya pikir saya sudah bicara terlalu banyak (tiba-tiba posting ini sudah mencapai 1300 kata). Jadi saatnya berhenti. Lagipula siapa yang akan membaca artikel ini? It’s just my 2 cents… Intinya adalah ajakan saya untuk berharap yang terbaik bagi kedaulatan dan ‘privasi’ negara-negara serta perdamaian dunia, dimulai dari Amerika, tahun depan.

(Syafnee, GA, 25/12/11, 0707pm)

Bagi saya, salah satu yang selalu menarik perhatian dalam pertunjukan pesawat terbang adalah jejak asap dari mesin mereka, jejak asap yang panjang mengekor di belakang pesawat-pesawat itu dan memang sengaja disemburkan sebagai bagian dari atraksi. Tapi jejak asap itu sangat tidak menarik dan sangat mengganggu kalau ada di udara di luar waktu-waktu pertunjukan. Dan itulah yang sering terlihat di langit Atlanta (dan mungkin di langit seluruh Amerika dan negara-negara lain?)

Hampir setiap hari selama saya di sini (sejak November lalu), jejak asap yang disebut contrail (condensation trail) dari ekor pesawat bermesin jet mencoret-coret langit Atlanta. Yang paling buruk adalah pemandangan saat hari cerah dengan langit biru bersih yang dikotori garis-garis asap putih bersaling silang akibat contrail pesawat-pesawat itu. Tapi saat orang-orang memutar setir mobil mereka ke kampus atau ke kantor dan kesibukan dimulai, siapa yang peduli?

Saat sebagian besar orang dengan tulus membiarkan langit mereka berpola seperti rok pria Skotlandia pemain bagpipe dan menganggap itu adalah kejadian fisika biasa dimana uap panas dari mesin jet yang menyembur ke udara dingin di altitud tinggi akan terkondensasi dan membentuk jejak awan (kenyataannya, banyak orang Atlanta yang tidak tahu tentang apa penjelasan fisika terbentuknya jejak awan ini), beberapa orang yang terganggu mulai bertanya-tanya apa sebenarnya yang ada di langit mereka itu. Sebagian dari beberapa orang itu menemukan jawaban yang mengejutkan…

Contrails (condensated trail) atau vapor trail

Tahun 1996, di Amerika muncul dugaan bahwa angkatan udara AS sengaja menyemburkan bahan kimia dengan pesawat-pesawat jet mereka. Dugaan yang berkembang menjadi tuduhan ini berawal dari fakta yang diketahui publik bahwa angkatan udara sedang dalam proses mengembangkan strategi memodifikasi cuaca untuk keperluan militer yaitu mengubah cuaca sebagai bagian dari perang (ini sebetulnya isu yang sangat menarik buat saya, yang mungkin akan saya liput di tulisan berbeda).

Makin lama, teori semburan kimia yang selanjutnya disebut chemtrail (chemical trail) ini makin popular dan meluas. Masyarakat di Inggris, Italia, dan Kanada juga mulai menuntut penjelasan tentang apa sebenarnya jejak asap putih di langit mereka itu. Apakah pihak militer—yang didukung pemerintah—sedang melakukan percobaan rahasia untuk mengubah cuaca? Atau mereka sedang menyemprotkan bakteri dalam percobaan biologi rahasia? Apakah publik sedang jadi kelinci percobaan? Masyarakat mulai geregetan dan betul-betul ingin tahu.

Beberapa orang memutuskan untuk melakukan pembuktian sendiri. Di Louisiana, seorang pria meletakkan toples gelas berisi air dan mendiamkannya sehari di halaman belakang. Esok harinya, dia melihat ada endapan gelap di dasar toples. Setelah dia mengirim sampel itu ke lab untuk uji bahan kimia, ditemukan barium (Ba) dalam kadar tinggi, tiga kali lebih tinggi dari kadar aman. Barium adalah bahan kimia golongan logam yang dipakai dalam racun tikus.

Burung yang berjatuhan di Lousiana (kredit foto: inquisitr.com)

Ingat saat ribuan burung mati dan berjatuhan dari langit di Arkansas, Lousiana, dan Minessota di Januari tahun ini? Dan ada laporan yang sama dari Swedia dan Italia? Ilmuwan menduga ini terjadi karena letusan kembang api tahun baru yang membuat burung kehilangan orientasi sehingga mereka menabrak teman mereka sendiri, gedung, atau pohon. Benarkah? Kejadian yang sama tahun 1999 menempatkan E-Coli sebagain penjahatnya. Orang mulai gatal untuk menarik hubungan antara chemtrail dan kematian massal ini. (Oya, hemat saya, kalau ini memang disebabkan oleh awan kimia itu, sebaiknya beberapa orang juga mencek apakah ada laporan kematian burung massal di Iowa dan Missouri; mereka akan membentuk garis utara-selatan yang sempurna mulai Minnesota-Iowa-Missouri-Arkansas-Lousiana—siapa tahu militer melakukan percobaan dengan pola vertikal?).

Jutaan ikan yang mati di California (kredit foto: enusal.com)

Ingat juga tentang jutaan sarden dan spesies ikan lain yang mengambang mati di Virginia (pesisir AS bagian timur) dan California (pesisir barat)? Ya, kita bicara tentang jutaan kematian; bisakah anda membayangkan betapa sulitnya sebuah perahu bergerak di antara jutaan ikan yang mengambang, atau betapa baunya seluruh pantai karena mereka mulai membusuk? Itulah yang terjadi di Virginia dan California.

Media mencatat paling tidak ada ada sembilan kejadian kematian massal (binatang) di dunia dari Januari hingga Juli 2011 (mereka tidak memasukkan 93 orang mati akibat kebrutalan teroris Anders Breivik pada Juli lalu, atau akumulasi puluhan korban yang meninggal karena senjata Amerika di Afghanistan dan Pakistan, atau korban meninggal akibat bencana kelaparan di Somalia, dalam rentang waktu itu). Begitu banyak pertanyaan muncul dan sangat banyak jawaban tersedia. Kembang api? Perubahan iklim? Ganggang beracun? Bakteri mematikan? Hipoksia (kekurangan oksigen)? Orang benar-benar tidak tahu yang mana yang harus mereka ikuti. Kelemahan (yang bisa juga jadi kelebihan) situasi simpang siur seperti ini adalah jawaban alternatif sering menjadi yang paling dipilih dan dipercaya.

Skala kecurigaan masyarakat tentang apa yang mereka percaya sebagai chemtrail makin besar. Pemerintah, ilmuwan, dan penentang teori chemtrail menggolongkan teori ‘menggelikan’ itu sebagai teori konspirasi. Tapi apa yang benar-benar diketahui publik Amerika tentang pemerintah mereka sendiri? Banyak orang yang berkesimpulan pada akhirnya bahwa mereka tidak tahu apa pun tentang negara mereka, meski awalnya mereka mengira mereka tahu banyak (ini yang pernah dikatakan seorang ibu Amerika kulit putih yang sangat bangga saat anaknya mendaftar menjadi tentara untuk pergi ke Iraq untuk ‘membela negaranya’ yang setelah anaknya tewas, dia baru sadar bahwa ternyata kematian anaknya adalah sia-sia karena alasan bohong besar pemerintahnya untuk menyerang Irak yang tidak pernah sekalipun menyerang AS; dia menyesal sejadi-jadinya).

Apakah garis-garis asap itu contrail biasa? Atau bahan-bahan kimia atau zat biologi berbahaya? Tidak ada yang tahu pasti.

Garis-garis asap putih bersaling silang di hari yang cerah jelas merusak keindahan hari itu dan merusak seni fotografi. Saat orang mulai melebarkan keingintahuan mereka apakah itu hanya merusak keindahan hari dan fotografi, maka saya bersimpati pada warga Amerika yang kritis yang menginginkan jawaban apa sebenarnya asap yang mengotori langit kota mereka. Mereka berhak terus bertanya dan tahu, bahkan meski para ilmuwan mereka berkeras bahwa tidak ada kandungan bahan bahaya dalam jejak asap yang mereka lihat setiap hari itu.

(Syafnee, GA, 24/12/11, 1010am)